据英国《每日邮报》消息，麻省理工学院的科学家使用AI技术发现了一种新的超强抗生素，可以杀死对所有其他已知药物都具有抗性的坚韧菌株。
麻省理工学院（MIT）的研究人员通过他们的人工智能程序运行了大约6000个分子，寻找可以杀死大肠杆菌的分子。 在所有这些中，AI挑选出了一种对细菌最有效的抗生素化合物。
麻省理工学院的团队在实验室中测试了这种新型化合物时，其效果非常出色，可以杀死了数十种细菌，包括已证明对所有已知抗生素具有抗性的菌株。
世界卫生组织称，抗生素耐药性是对人类生存的主要威胁，这是世界各地公共卫生专家高度期待的发现。
每年，有超过280万美国人患上抗生素耐药性感染，有35000人因此死亡。世卫组织称抗生素耐药性是“当今对全球健康安全和发展的最大威胁之一”。
从青霉素开始的抗生素是人类最重要的医学进步之一。自1928年发现青霉素以来，据估计已挽救了约2亿人的生命。 抗生素能够可靠地清除感染，因此它们成为许多症状的首选治疗方法。但是同时也开启了过度处方的时代，随着时间的推移，情况变得越来越糟。 与2000年相比，2015年美国人服用的抗生素增加了65％。另外，这些药物还用于治疗美国的牲畜和植物。
当细菌暴露于抗生素时，对药物敏感的菌株会消失，而那些药物效果不佳的突变菌株会繁衍生息，使细菌对药物产生抗药性。当感染对抗生素产生抗药性时，该药物将无用。当感染对所有抗生素都具有抵抗力时，患者几乎只能等待死亡。
尽管抗生素对人类生存很重要，但对于制药公司而言，这并不是一笔可观的投资，因此，这些常见药物的研发进度非常缓慢。所以，麻省理工学院实验室的新药是这个黯淡的地平线上的一个亮点。
该新型抗生素化合物以电影《2001：太空漫游》中的AI命名为“halicin”。到目前为止，该化合物的效果令人印象深刻，并且与大多数抗生素的作用不同。
之后，研究人员对从病人身上分离出来的几十种菌株进行了测试。通过实验室培养皿中的培养，研究人员发现该潜在药物能够杀死许多对治疗产生抗药性的细菌，包括艰难梭菌、鲍曼不动杆菌和结核分枝杆菌。除了一种铜绿假单胞菌 (Pseudomonas aeruginosa) 外，这种潜在药物对所测试的所有耐药细菌都表现出了显著效果。
为了在活体动物身上测试 halicin 的有效性，研究人员用它来治疗感染了鲍曼尼氏杆菌的老鼠，这种细菌此前已经感染了许多驻扎在伊拉克和阿富汗的美军士兵，而且鲍曼尼氏杆菌对所有已知的抗生素都有耐药性，但使用halicin的治疗后，细菌感染在 24 小时内完全消失。
而且，由于它破坏了细菌膜上的细胞，使它们能够存储能量，因此科学家认为，病原体发展为抗生素耐药性的可能性将大大降低。
在成功搜寻halicin之后，研究人员正在研究另外8种被AI鉴定为有希望的分子。
这项突破性的研究成果2月20日发表在国际顶尖学术期刊《细胞》杂志上，并登上了当期杂志封面。
上游新闻 杨若辰 编译
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