今天许多大龄青年，不是正在相亲，就是走在去相亲的路上。很多“剩男剩女”还为频频被家长逼着相亲而陷入深深的烦恼当中，视相亲为家庭“公害”。说起来，这相亲的习惯，应该起源于宋朝。宋朝之前，或许有个别的相亲行为，但将相亲纳为缔结婚姻过程的其中一个环节，却是始自宋代。
相亲环节的出现，应该说，是一个进步。你知道，古人结婚，讲的是“父母之命、媒妁之言”，法律也规定：“为婚之法，必有行媒。”一桩不经“父母之命、媒妁之言”的婚姻，是不合法的。
这个“父母之命、媒妁之言”的传统，通常被当成是“包办婚姻”的渊薮，一桩婚事，只要经媒人撮合，双方家长同意，便可宣告成立，至于新郞与新娘本人的意见，可以不予考虑。但是，宋朝人缔结婚姻，在遵循“父母之命、媒妁之言”礼法的同时，又引入一个“相亲”的环节，请男女对象先见个面，如果双方不合意，便停止说亲。换言之，因为有了“相亲”的习惯，年轻人对自己的婚事取得一定的自主权，并非全然由家长说了算。
那么宋朝人是怎么相亲的呢？说起来，过程还有些“火爆”。
根据《东京梦华录》、《梦粱录》等宋人笔记的记述，我们可以了解到宋朝人的大致相亲过程：
双方约定一个时间，由媒人安排一个地方，让男方与女方见上一面，看看是否中意。
相亲的地点，通常是女方的家里，或者找一个比较惬意的园圃、湖舫之内。到了约好的相亲时间，男方带着礼品，前往拜会女方。见过面，准新郞如果觉得满意，就用一支金钗插到准新娘的发上，这叫做“插钗”——这个场景，好像有点辣眼睛。插钗，意味着“速配成功”，可以定亲了。
如果准新郞对女方不满意呢？就给女家送上送彩缎两匹，这叫做“压惊”，暗示这门亲事不成了，非常抱歉，送上一点礼物，表示歉意。
我觉得宋朝的这个相亲习俗很有意思，值得今天的电视相亲节目借鉴，比如参加《非诚勿扰》的男女嘉宾，如果成功牵手，男嘉宾应该给女嘉宾插上一枚发钗；如果男嘉宾拒绝给他留灯的女嘉宾，也应该送上一份礼品表达歉意。
宋朝的相亲婚俗也告诉我们：至少在宋朝，“父母之命、媒妁之言”并不一定就是“包办婚姻”，只是说，年轻人缔结婚姻，需要经过“父母之命、媒妁之言”的程序，在议亲之后、定亲之前，男女双方是可以见面、相亲的，如果中意，则男方给女方“插钗”；不中意，则男方给女方赔礼道歉。
之命、媒妁之言”并不一定就是“包办婚姻”，而是说，他们缔结婚姻须经“父母之命、媒妁之言”的程序。在定亲之前，男女双方还要见面相亲，相互中意则“插钗”，不中意则赔礼道歉，一拍两散。
直到上世纪80年代，我家乡一带还保留着一种古朴的相亲习俗。假设某男家委托媒人说亲，媒人说合某女家，接下来，媒人会带着男方，带了礼品拜访女方家。这时，出来接待客人的是女方家长，被说合的那位女孩子是不出面的，但她会躲在闺房内，偷偷打量男方的谈吐举止。如果她对男方有意，便会走出来给男方倒茶。如果不满意，就一直躺着不出来。女孩子一走出来倒茶，大家都心照不宣地知道这门亲事有戏了。
坦率地说，我觉得这样的相亲方式，有一种含蓄之美。
准新郎与准新娘相亲之后，如果双方满意，那么就进入定亲的程序。
家女家要换婚帖，其中女方的婚帖，会一丝不苟列出陪嫁的嫁妆：现金多少贯钱，金银多少两，田产多少亩，房子多少间，等等。
我们不要以为那仅仅是几件、几十件金银首饰，几担可以挑着走的财物。宋朝人家嫁女儿，常见的嫁妆，除了金银珠宝，还有田产、房产等不动产。这些嫁妆，其实就是宋朝女孩子从娘家那里继承的财产。
这笔陪嫁的财产，会非常详细地罗列在女方送给男方的婚帖上。为什么要将嫁妆列得一清二楚？是为了炫富吗？不是。是另有用处，这个用处我们马上就会说到。总而言之，宋朝流行厚嫁之风，女孩子的嫁妆是非常丰厚的，因为那是她从娘家继承的财产。
女孩子出嫁后，她的嫁妆自然是带到夫家，名义上归小夫妻共同所有，之所以说是“名义上”，是因为实际上，嫁妆的保管与支配权是由妻子掌握的，丈夫如果擅自动用妻子的陪嫁财产，是会受到舆论非议的，人们会戳他脊背：“这男人，真没出息，连妻子的嫁妆也拿去用。”
宋朝人习惯将妻子的陪嫁财产称为“奁产”。奁，指古代女子存放梳妆用品的箱子，奁产，就是女子私人财产的意思。如果夫妻将来离婚，或者是妻子因为种种原因改嫁，妻子是可以带走她的全部奁产的。
哪些财产属于妻子的奁产？当初她嫁过来时的婚帖写得清清楚楚，即便是闹上衙门，这婚帖也可以证明财产的归属权。所以，我们不妨说，宋朝女孩子的婚帖，相当于婚前财产的证明文书。这下，你可以理解为什么宋朝人要在婚帖上一笔一笔注明嫁妆的明细了吧。
南宋时，有一个叫吴和中的士子，家道殷实，只是结发妻子早逝，给他留下一个儿子，叫吴汝求。后来，吴和中又娶了一位年轻的继室，姓王。王氏经常鼓动丈夫用家中的余财购买田地、房产：“官人，如今货币贬值，不如买成房子，好歹保值。”买了之后，又说服丈夫将房子、田地登记为她的奁产。但凡老夫少妻，丈夫对妻子总是千依百顺、言听计从的。吴和中对妻子也是有求必应。过了几年，吴和中年迈去世，王氏便带着她的奁产改嫁他人。
这时候，吴和中与结发妻子所生的儿子吴汝求已经长大成人，但他是一个败家子，不消几年，就将父亲留给他的遗产挥霍殆尽，房产都卖光了。吴汝求想起父亲生前还买了一些田产、房产，但被继母带走了，便跑到衙门，状告继母侵夺吴家家产，要求继母归还财产。
法官会怎么判呢？法官说：“财产的归属，以契约文书为凭证，王氏带走的财产，既然文书上写明是奁产，那就是她的私人财产，不是吴家的家产，王氏有权带着她的私产改嫁。”所以，吴汝求的诉讼请求被驳回。
不过，考虑到吴汝求如今连个栖身之所都没有，法官又对王氏说：“请你以前夫为念，将吴和中生前购置的一份物业，让给吴汝求居住，你仍然保留着所有权，这样，你们母子的情份得以兼顾，吴老先生泉下有知，也能眠目。”
前面我们提到宋朝夫妻的离婚，有些朋友可能会奇怪：宋朝有离婚这回事吗？
一直以来，许多人都以为中国传统社会只有“七出”、“休妻”，而没有女方主诉的“离婚”。但实际上，古代也有离婚，叫做“和离”。“和离”在宋人生活中并不是什么稀罕事，许多女性都主动提出离婚，这叫“求离”、“求去”、“求离婚”。
我印象最深刻的一宗宋朝离婚案，是一个叫章元弼的读书人与妻子的和离，这个章元弼是苏东坡的超级粉丝，对苏东坡的作品爱不释手，结果冷落了美丽的娇妻。本来章元弼就长得丑，已经让妻子陈氏很不满意，现在陈氏更受不了了，便提出了离婚。章元弼说起这件事，还沾沾自喜，经常跟朋友吹嘘说：你知道吗？因为我废寝忘食读苏先生的书，老婆才跟我离的婚。
今天的人离婚，有离婚协议书。这种离婚协议书宋朝也有，叫做“放妻书”，有些电视剧将它说成“和离书”，也算说得通。
在出土的敦煌官私文书中，就有十几件唐宋时期的“放妻书”，今天阅读这些“放妻书”，我们仿佛会看到一对对唐宋夫妻从纸上活了过来，就在你眼前商议如何好聚好散。
这些“放妻书”的开头，通常都会以“我们听说”（盖闻）的语气，深情款款地讲述离婚人对于婚姻的理解：“夫妇之缘，恩深义重”、“世代修因，见存眷属”、“夫妇义重，如手足似乎难分”、“一从结契，要尽百年”、“恩爱极重，二体一心”，云云。感人至深。
随后笔锋一转，开始“吐槽”实际生活中夫妻之不相得：“然则夫妇相对，今则两自不和”；“似猫鼠相憎，如狼犬一处”；“何乃结为夫妇，不悦数年，六亲聚而咸怨，邻里见而含恨”。
但是，唐宋人似乎不会指责这是对方单方面的过错，而是归因于夫妻缘份已尽：“若结缘不合，比是怨家，故来相对。”丈夫、妻子都没有错，错的是这段婚姻本身。因此，他们协议结束这段错误的婚姻：“一别两宽，各生欢喜”。
最后，就如“君子交绝，不出恶声”，夫妻诀别，也互道珍重，互赠祝福。前夫祝愿“娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主”；前妻则祝愿丈夫“任娶贤失，同牢延不死之龙”，希望双方今后都找到合适的另一半。从这个细节也可想见，唐宋女性离异、再嫁，并不受任何歧视。
看这些“放妻书”，我们可以确知：唐宋时代，一对夫妻不管在实际生活中多么难以相处，但他们达成离婚共识之后，在书写离婚协议的时候，却都表现出谦谦君子与窈窕淑女所应有的礼节、教养。我觉得这便是文明的体现。只有一个文明的时代，男女离婚才会表现得如此文质彬彬、彬彬有礼。
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