法国太后凯瑟琳
法国瓦卢瓦王朝时期的王后凯瑟琳的前半生，完全是一个温良恭俭让的贤后。然而在丈夫亨利二世死后，凯瑟琳却表现出了对权力的掌控欲以及高超的政治手腕，将各路豪杰玩弄于股掌之中。凯瑟琳的一切行为都只是为了巩固自己的权力，为此，她并不关心法国的命运，她的权术或许保障了自己的权势，却恶化了法国的国内局势。
一、太后摄政
在亨利二世还活着的时候，凯瑟琳王后并不受宠，她在宫廷内外也处处表现得尽量谦卑，不惹人注意，甚至对亨利二世的情妇黛安也表现得非常客气。然而，1559年，亨利二世刚去世，凯瑟琳立刻就以宫廷女主人的身份下令驱逐黛安，并剥夺了亨利二世送给黛安的全部财物。不久之前还巴结黛安的达官贵人们立刻将她抛弃，尤其是吉斯公爵，他迫切希望拉拢凯瑟琳，从而获得在宫中的地位。于是，吉斯公爵和他的兄弟洛林主教支持凯瑟琳驱逐黛安的措施，并且拥立凯瑟琳担任摄政。
亨利二世
当时继位的是凯瑟琳和亨利二世的长子弗朗索瓦，这个孩子只有15岁，而且体弱多病，根本无法独立执掌大权，而担任摄政的凯瑟琳一直以来都被认为非常软弱无能，当时的人们都相信吉斯兄弟才是真正在幕后掌权的人。当时的大贵族中，和皇室最亲近的要数纳瓦拉国王安托瓦内·德·波旁，这位老兄的祖先来自瓦卢瓦王朝，他的妻子胡安娜则是弗朗索瓦一世的外孙女，可以说，他是和王室血统最近，并且权势最大的贵族之一，而且他和弟弟孔代亲王都倾向于新教。为了掌握大权，安托瓦内兄弟决定发动政变，推翻吉斯家族，顺便控制看起来软弱无力的凯瑟琳太后。
吉斯公爵及其党羽
由于走漏了风声，安托瓦内试图劫持王室成员的计划失败，大批参与者被处决。吉斯兄弟本打算利用这个机会铲除安托瓦内兄弟，在掌握了足够证据的情况下，他们逮捕了安托瓦内和孔代亲王兄弟二人。不过，凯瑟琳却并不打算让吉斯兄弟一家独大。1560年12月，凯瑟琳的长子，法国国王弗朗索瓦二世病逝，但是凯瑟琳并没有把时间浪费在哀悼上，她立刻找到被囚禁的安托瓦内，要求他支持自己担任摄政。安托瓦内性命尚且堪忧，只有答应。第二天，凯瑟琳就把吉斯兄弟和安托瓦内兄弟叫来，她告诉吉斯兄弟，安托瓦内和孔代亲王已经被无罪释放了，而吉斯兄弟谋害安托瓦内的罪行也被饶恕了。吉斯兄弟铲除安托瓦内兄弟的计划泡汤，还因此欠了凯瑟琳人情。就这样，凯瑟琳轻易地就排除了这两支竞争对手，将大权掌握在了自己的手上。
凯瑟琳太后出巡
二、执掌大权
1561年5月，凯瑟琳的次子，年仅11岁的查理九世继位。显然，太后凯瑟琳将继续把持大权。不久前被排斥出权力中心的吉斯兄弟和安托瓦内兄弟，都计划着卷土重来。此时的吉斯兄弟成了天主教徒们的首领，而安托瓦内兄弟则是新教徒的领袖。鉴于天主教势力明显大于新教，凯瑟琳决定联合新教来制衡天主教。为此，她希望女儿玛格丽特能够嫁给安托瓦内的儿子，从而和新教势力结盟。
查理九世与母亲凯瑟琳
王室成员如果和新教结盟，吉斯兄弟的权势必然会受到影响，于是，吉斯公爵也决定策划一次政变，劫持凯瑟琳的第三子亨利王子。不过，消息走漏，这让凯瑟琳坚信吉斯兄弟和天主教势力是最大的威胁。1562年1月，在凯瑟琳的策划下，天主教和新教徒代表一起召开了宗教会议，大会通过了《宽容法案》，允许新教徒在法国国内的宗教活动。当时新教徒只占法国总人口的3%不到，这种明显偏向新教徒的态度引发了天主教徒的强烈不满。几个月后，吉斯公爵率军屠杀了瓦西城内的500多名新教徒，法国宗教战争因此爆发。
法国贵族庄园城堡
在全国一片混乱之下，吉斯公爵率军进入巴黎，并且乘势软禁了凯瑟琳和查理九世。此时，全国性的混战已经爆发，在吉斯公爵的率领下，天主教军队不断获胜，安托瓦内也在一次战斗中战死，孔代亲王也屡次战败。凯瑟琳此时的地位非常危险，如果吉斯公爵最终获得胜利，她一定会遭到罢黜。
然而，天意救了凯瑟琳！
1563年，吉斯公爵在围攻奥尔良时，被一名新教贵族刺杀而死。
凯瑟琳最大的两个对头，新教的安托瓦内和天主教的吉斯公爵，都死了，毫无障碍的凯瑟琳顺理成章地恢复了权力。
吉斯公爵兄弟
三、纵横捭阖
此后几年间，新教徒和天主教徒之间暂时相安无事，这对凯瑟琳来说是最好的状态：最好就是两边势均力敌，她才能在平衡中维持权力。为此，凯瑟琳试图让女儿玛格丽特嫁到西班牙，从而获得西班牙的支持。此前，为了获得新教徒的支持，凯瑟琳已经把玛格丽特许配给纳瓦拉国王安托瓦内的儿子亨利了，而在安托瓦内死后，纳瓦拉王国的亨利就成了凯瑟琳的绊脚石。凯瑟琳的行为是典型的投机，但是法国新教徒却认为，西班牙国王菲利普二世是狂热的天主教徒，凯瑟琳这是想借助西班牙来镇压法国新教徒。一时之间，教派对立再度严峻起来。
此时最害怕的还是纳瓦拉王国的太后胡安娜三世，她担心自己和儿子早晚会遭到凯瑟琳的毒手，便在1567年带着儿子逃回了纳瓦拉王国。凯瑟琳将此视为宣战行为，便将洛林主教等大批极端天主教徒召集起来，甚至连老对头吉斯公爵的儿子亨利也被重新启用，凯瑟琳自己的第三子亨利王子也亲自上战场作战，于是，法国战场上同时出现了三位名叫亨利的将领：吉斯公爵亨利，王子亨利和纳瓦拉国王亨利。1568年，纳瓦拉国王亨利的叔叔孔代亲王战死，新教徒在战场上节节败退。
凯瑟琳的第三子亨利王子（后成为法国国王亨利三世）
天主教联军的胜利再度让凯瑟琳感到威胁，本质上，凯瑟琳是希望和平的，但她的目的是让天主教和新教势均力敌，而不是一方消灭另一方。最可怕的是，有谣言说吉斯公爵亨利正在追求凯瑟琳的女儿玛格丽特，这让凯瑟琳坚信吉斯公爵亨利是在觊觎王位。1570年6月，天主教军队在一次战斗中受挫，凯瑟琳趁机下令停战，和新教徒和谈。吉斯公爵亨利被剥夺了军权，然后又在王室的压力下迅速结婚。现在，凯瑟琳再度向新教徒抛出了橄榄枝，希望玛格丽特还是能嫁给纳瓦拉国王亨利。不过，凯瑟琳所希望的只是保障自己的权力而已，为了维护她的权力，无数人将为之付出生命的代价。
纳瓦拉国王亨利，后成为法国国王亨利四世
凯瑟琳不愧是权谋高手，凭借着高超的手腕，她收拾了一个又一个政敌，确立了自己在法国政坛上的独霸地位。然而，她关心的只有自己的权力，在新教和天主教矛盾急剧激化的情况下，她在其中长袖善舞，时而支持一派打击另一派，时而调停冲突。凯瑟琳确实不希望双方大打出手，但她也不希望任何一方获得绝对的优势，于是，战争迟迟无法得出结果，法国人也因此承受了30多年的内乱。
当然，凯瑟琳并不是唯一要为此负责的人，那些以宗教之名大肆屠杀的人同样难辞其咎，但是凯瑟琳作为法国最有权势的人，却始终采取自私和投机的政策，最终导致战争的持续和恶化。
参考文献
南希·戈德斯通：《玛戈王后与波旁王朝的崛起》，北京联合出版社2016年版。
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