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创富志|逾千家企业混战 这家人工智能公司凭什么突出了重围?
07-03 16:10:04 来源:上游新闻·重庆商报

6月29日,《麻省理工科技评论》(MIT Technology Review)发布了“2019年度全球 50 大最聪明的公司”榜单,云从科技成为了唯一一家上榜的重庆企业,与特斯拉、华为、腾讯等企业跻身这一全球最权威的商业技术荣誉榜单。历年来入选的“聪明公司”,有谷歌、苹果、IBM、微软、SpaceX 等的科技巨头,也有 Oxford Nanopore、Gamalon、Rigetti Computing 等初创公司。

在此背后,人工智能产业在全球范围内也呈爆发式增长,仅国内人工智能企业就多达1093家。

云从科技实现弯道超车的“秘笈”是什么?又如何在鱼龙混杂、竞争惨烈的人工智能市场中守住“护城河”?近日,上游新闻·重庆商报记者专访了云从科技创始人之一温浩。

起步:从做项目到商业应用 首个产品月用户超50万

“调试上线成功!”——2015年4月的一天,云从科技内部QQ群内一条短短几个字的消息让大家欢呼不已。

发出这条消息的是当时云从科技研发总监李夏风。他后来回忆说,“太累了,我们只想大睡三天。”为此,他甚至拒绝了云从科技创始人之一周曦开办庆功宴的建议。

这就是云从科技的“第一炮”,帮助海通证券股份有限公司做远程开户的身份认证系统。为了成功完成这张订单,李夏风等10位核心技术人员在海通证券的机房里奋战了10天10夜没有离开,饿了吃外卖,困了就睡在机房里临时支起的折叠床上。

“这一‘炮’打得漂亮。” 云从科技相关人士称,当月海通证券远程开户身份认证量就超过了50万,平均每天有超3万的用户利用云从科技的系统进行开户。

云从科技联合创始人温浩说,这次成功意义重大,以前在中国科学院重庆研究院我们做的都是项目型的,而这是金融级的市场应用。

中心的迅速发展,又逢“双创”机遇,周曦团队决定成立人工智能公司。2015年4月15日,云从科技正式成立,很快就实现了“开门红”。

转折:先推产品还是先攻市场?聚焦银行做标准化产品

头炮打响后,云从科技20余名核心骨干迅速召开了公司第一次会议,议题为确定公司未来产品的方向。此次会议又称“云从一大”,此后 “云从二大”“云从三大”相继举行,并逐渐成为云从科技固定的高层战略会议。

在“云从一大”之后,云从科技团队得出结论,下一步发展要以工商银行、农业银行等大客户的需求为主,然后再以大客户的经验去覆盖小客户,尽可能提高成功率。

“我们当时的想法是,即使无法分辨真需求和伪需求,但就算是伪需求,至少大银行付得起这个钱,起步时我们最需要的是把名字闯出去。”温浩说。

刚成立的云从科技启动了某国有大型银行的业务。这一单前前后后做了四五个月,系统通过了层层考验,却在招标环节碰了壁。

“公司刚成立几个月,诸多资质还不具备。” 温浩称,我们的标书做了60多页,以为很详细了,可是发现别人都做了300多页。

这一次碰壁让云从科技认识到,大银行决策链复杂。于是,2015年7月15日,云从科技与两江新区签约,入驻水星。

不久,重庆银行找到他们。凭借这次机会摸底银行的业务需求,形成可复制推广的标准化产品。

根据重庆银行的需求,云从科技做了十几个解决方案。如今的云从科技已有近60个银行解决方案。在商业模式上,云从科技采用了独有的私有云模式,服务器部署在银行的IT系统里,一旦出现问题,可保证在2小时内响应,24小时内解决问题。

2015年年底,云从科技成为了国内银行业的第一大服务商。2018年底,云从科技服务银行达400家,其中总行级别的超100余家。

拓展:开辟业务“新战场” 进军安防领域

2016年下半年,云丛科技初涉安防领域,最初的业务是在广东公安厅试点,做人证静态的大部检索,即通过天网拍到重点人员照片,从人口库中检索具体信息。

“首先的对手就是德国、日本的老牌巨头。”温浩说,广东省公安厅开始拿云从科技的系统和国外的作比对,结果让广东省公安厅大吃一惊:云从科技不光是赢了,而且优于国外的系统很多,领先了一个数量级,云从科技的命中率达到90%以上,国外的系统只能达到50%以上。而其人工智能技术也带动公安系统在抓逃、布控、人口管控等战法业务变革。

随后,云从科技又在秦皇岛试点的人脸动态布控系统,也取得了较好的实践效果。

于是,云从科技的“燎原计划”应运而生。即在刚开始做安防时,集中一切力量在全国突击试点云从公安产品,但失败了。

“不同于金融市场单纯需要人脸识别,安防板块,仅仅是人脸识别一门,在2017年市场需求就超过了100个亿,2018年还在翻番。”温浩说,安防市场大,但是更碎片,周期长,做起来的困难更大。

这次失败,让云从科技的决策团队意识到,业务系统做的够不够细致,才是当下更需要考虑的。

为了突破,云从科技开始寻找集成商进行合作,请代理帮忙推广业务。同时,云从科技开始参与公安部的顶层设计,参与制定标准,并与公安部一所、三所成立联合实验室,一起研究公安的业务和战法。

2017年上半年起,云从科技相继推出鹰眼、火眼平台两大主打产品。

“目前,云从科技承建5个公安部部级平台。通过公安部平台的应用,对云从科技来说起到了示范作用,向各省市公安系统去推广的局面打开了。”温浩说。

此外,云从科技瞄准机场大型集成商,推出了刷脸登机、智慧航显等业务,打造机场“大脑”,一举拿下多个机场。在民航领域,已有60家机场选择云从产品,覆盖75%的枢纽机场。

跨越:估值超230亿元 人工智能领域成长最快的独角兽

任何人都清楚资本对于一家企业的重要性,尤其是云从科技这样的科创型企业。

2018年10月8日,云从科技宣布正式完成新一轮融资,据悉,至此云从科技共完成4轮融资,累计获得发展资金超过35亿元人民币,估值230亿元,正式跻身人工智能产业独角兽序列。

在资本“寒冬”背景下,云从是为何有如此神速的跨越?

“项目性的公司是做不大的,靠的是定制化需求,要做大很困难,因为不可复制,从2018年起我们转型做产品型公司,一定要把东西标准化、模块化,我们认为产品型公司才能做大做强。”温浩举例到,以安防市场为例,云从科技要面向更广阔的安防市场,除了公安,还有园区、学校,很多领域都可以用的产品。

值得关注的是,从2018年开始,云从科技正在不断强化自己作为人工智能平台的角色,并与诸多企业和机构建立了学术和商业方面的合作伙伴关系。在云从科技的 “朋友圈”中,不乏浪潮集团、中科院、上海交大、四大行、公安部、中国民航总局等“大鳄”的身影。

温浩介绍,为了更好地进行技术研发,云从科技搭建了三级研发架构:美国硅谷前沿实验室,中科院、上海交大两个联合实验室以及重庆、上海、北京、苏州、成都五个研发中心。

三级研发机构各司其职,各有使命。美国实验室负责前沿科技研究,保持云从科技对于最新知识的敏感度;国内高校联合实验室,负责将新技术快速地预演;研究中心结合着市场的实际需求,在预演基础上将技术产品化。

同时,云从科技于2017年3月、2018年1月、2018年9月分别承担了国家发改委“人工智能基础资源公共服务平台”、“高准确度人脸识别系统产业化及应用”和国家工信部“基于自研SoC芯片的高准确度人脸识别产业化应用”项目建设任务。

“依托中科院的出身,夯实‘国家队’的身份,在关键行业拿下核心技术,并进行产业化,是我们的目标。” 温浩说。

对话

打造AI闭环 引领产业变革

上游新闻·重庆商报记者:人工智能技术照进行业场景的距离有多远?2019年,云从科技目标是什么?

温浩:当前的人工智能范畴的企业大致有这几类:一种是技术型企业;还有一种搞芯片的,像寒武纪;还有搞模型的,像亚马逊的模型训练。模型算法都 OK了,需要转换称好的软件,可能有 SDK,运行在嵌入式终端,会牵涉到硬件,最后就是集成、系统,到这步才能真正把落地的产品交给客户……所以人工智能的技术链条特别长。

相比而言,我们认为人脸识别是落地更快的选项,既是人机交互的入口,又能跨越多个行业。

2019年,云从科技将会是产品型企业,很多行业都将会看到云从的身影。云从科技将在两江新区开放面向全行业人工智能基础资源公共服务应用,将两江新区的大数据、云计算等产业深度融合,推出真正能改善人生活和生产方式的人工智能产品。

上游新闻·重庆商报记者:云从科技未来将在人工智能领域扮演什么角色,下一步有何规划?

温浩:在技术上,相信很多AI公司都做了不懈努力,做足了准备,但AI不是单独产业,一定要跟产业结合,不能只是赋能,而是打造产业闭环,从产品、到解决方案、到平台。

云从科技下一步将在两江新区数字经济产业园打造智能视频产业化基地,并将核心技术开放出来,给相关的初创企业和合作单位。比如软件开发包、引擎(云服务模式)或模组等,企业可以基于云从科技的核心技术开发产品,用到零售、社区等其他行业。

同时,云从科技还计划在两江新区打造光环境实验室。因为我们做视觉研发时发现,因为光环境复杂,很多效果会打折扣,所以想做实验室模拟自然光、太阳光、各种灯光的效果,这种情况下测试出系统的性能和一些参数,也会开放给大家。这个计划在2019年下半年建好。

云从科技未来还规划建设人工智能产业园,也会落户两江新区,以云从科技的核心技术和合作伙伴的产品为依托来进行大规模生产、实验,不仅加速生产制造,更进行应用示范。

上游新闻·重庆商报记者 严薇


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