在重庆，说到面粉，大家首先想到的就是麻辣鲜香的重庆小面，或是制作成各种各样的美食，如包子、饺子、抄手、肉饼等。
其实，面粉的功能不仅仅是入嘴饱腹解馋，它还有鲜为人知的一面——面塑。
面塑，又叫做面花、礼馍、花糕、捏面人，源于北方，是我国传统文化和民间艺术的一部分。传统做法以小麦面粉为主要原料，加入适当颜料，和成不同色彩的面团，然后借助面塑工具，通过捏、揉、搓等技法，制成各种各样的塑像。
它们通常造型夸张、生动，用色明快、大方，风格粗犷、朴实、简练，并富有雅拙的美感，而且有着鲜明的民间和地方特色。
面塑艺术早在汉代就有文字记载，南宋《东京梦华录》中也有记载：“以油面糖蜜造如笑靥儿。”那时的面人都是能吃的，谓之为“果食”。而民间对捏面人还有一个传说，相传三国孔明征伐南蛮，在渡芦江时忽遇狂风大作，机智的孔明随即以面料制成人头与牲礼模样来祭拜江神。说也奇怪，部队安然渡江并顺利平定南蛮，因而从此凡执此业者均供奉孔明为祖师爷。
旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串镇，做于街头，成于瞬间，深受群众喜爱，但他们的作品却被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。2014年，重庆面塑便进入了重庆市市级非物质文化遗产项目名录，让人们慢慢明白，面塑除了是一种谋生的行当，更是传统手工艺，是具有地方特色的汉文化产物。
瞧，面团在重庆市非物质文化遗产传承人谭先华的手里，几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧地点、切、刻、划、塑成身、手、头面，披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的艺术形象便脱手而成。婀娜多姿、衣裙飘逸的美女、天真烂漫的儿童，以及各种神话故事、戏剧、历史人物精致的玻璃框内，就成为人们喜爱的工艺美术品。
传统的面人容易开裂、发霉、变色，多则保存1个月，少则一天。谭先华眼看辛辛苦苦捏出来的面人很快就发霉生斑，心中就不由自主地生起一种挫败感。变质后的面人失去保存价值，令顾客失望，这不是他想看到的结果。基于此，谭先华尝试对原配料进行改良。钻研了好几年，终于成功。他在面中加入糯米，还混入一些常见的食物作为添加剂，形成了“谭氏面塑”的独门配方。而今，他手里捏出的面人不仅结实，还不会开裂，即便重重摔在地上也不会损坏。最重要的是，他的面人不再发霉，能长期保存。
谭先华现在在配料环节上非常讲究，第一天烫面，24小时后蒸面，蒸好后再放置15天。早期的染料已被食用色素替代。他说小孩子是面人的忠实爱好者，如果配料不好，小孩子触碰后皮肤可能会过敏，所以这一环节很关键很重要，不能害了小孩子。
来源：重庆人物、重庆市旅游网、重庆两江国际影视城微信公众号、看点快报
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