记得小的时候，在酉阳农村，无论走到哪家，都有一个火铺。火铺用三块砖砌成，烧柴火，除了冬天烤火取暖外，平时一日三餐都是在这里弄出来的。
火铺里放着一个铁三脚，上面就是做饭的鼎罐。冬天漫长而寒冷，那些年，火铺成为一家人聚集地和待客之地，于是鼎罐成了农村家庭做饭必不可少的东西。所以，鼎罐饭对于很多人来说，有着不可磨灭的记忆。吃过的人都知道，用鼎罐煮成的米饭格外清香可口，是现在的高压锅饭、电饭煲饭都不可比的。
鼎的解释为古代烹煮用的器物，一般是三足两耳。而罐则是盛东西或汲水用的瓦器。土家人所用的鼎罐为生水（铸铁）所铸，有耳无足。罐体呈椭圆型，如鸡蛋在五分之三处削去蛋头。鼎罐中间有一道突起的“箍”（线），大约在整体的约三分之一处对称均匀地生出4片或6片小铁片，名为“耳子”，是端鼎罐的着力处。而鼎罐盖呈平形，边缘向下突出，有一根“把把”（握柄）。
鼎罐长年累月地蹲坐于铁三脚之上，并且底下时时有烈火炽烤，烟熏火燎，使得它通体漆黑。待到饭熟，用抬锅片对称包住两耳，双手一抬，鼎罐才会离开铁三脚。
煮鼎罐饭分为两种煮法，一种是不滗米汤，又称“神仙饭”，是先把米洗干净，待水烧开后，才把淘好的米下到罐中，一直焖到水干饭香为止。一种是滗米汤，中途如要掺入红苕、洋芋或是包谷粉子，便要揭开罐盖，搅和均匀，还得把多余的米汤滗出来。
鼎罐煮饭，十分讲究把握好火候。适时端下鼎罐后，仍在火坑边上煨着，并时不时把鼎罐转一个方向，称之为煨饭。等鼎罐在火坑里按方向转了一个圈之后，里面的饭也已被煨得香喷喷的了。
舀鼎罐饭也讲究。对于客人，要舀中间的米饭或是洋芋饭。罐壁锅巴虽然黄灿灿，颜色喜人，但只舀给家中小孩或是妇女。给客人舀饭时，铁瓢也不能碰响，否则认为对客人不敬，而客人听到主人开始刮鼎罐锅巴便也应知道罐中之饭不多了，便会推辞说：“吃饱了，不要了。”
其实，鼎罐除了用于煮饭，还可以炖肉，原汁原味，让人垂涎欲滴！
来源：酉阳生活网微信公众号、龙凤同城
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