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人在家中坐,祸从太空来:被陨石砸中是一种怎样的体验?
05-09 19:15:54 来源:国家人文历史微信公号

想象一下,一个人一生被陨石砸中的概率有多大?

有天文学家通过计算认为,该概率约为70万分之一。

它远比我们被雷劈中的概率要低得多,几乎等于不可能。然而,20世纪50年代就有人中了这来自外太空的“超级彩票”。


她便是历史上有史以来第一个被陨石击中的人类。大难不死的她费尽周折争夺到了陨石的所有权。

在那个陨石热刚起步的年代,这无不预示着她因祸得福,即将一夜暴富。但很遗憾,她的结局又出乎了所有人的预料,值得我们深思。

1954年11月的一个下午,阳光照射在美国阿拉巴马州的小镇上。虽说正处于严峻的冷战时期,但晴美的天气使小镇看上去一片祥和。

这一刻,安·霍奇斯正盖着被子,在自家的沙发上打盹。这位身材微胖的女子已经34岁了,是一名再普通不过的乡村妇女。

谁能想到,她就这样躺着也能中枪,成为“天选之子”。


突然一声轰隆的响声,将她从睡梦中惊醒。说时迟那时快,一块黑色的圆形石头从天花板一穿而过。

它先是将桌子上放着的收音机等物品,全都打翻在地。还没等安反应过来,这块石头不小心地砸中了她的身体。

一阵无法忍受剧痛袭来,安旋即全身失去知觉,昏迷了过去。

她的家人发现后,惊慌失措地送她去医院。

所幸经过医生的抢救后,安才总算是苏醒了过来。只不过,她的腰部左侧留下了菠萝状的一大片瘀伤。

看着自己的伤口,安连声感叹自己竟如此地不幸。殊不知,她将作为历史上第一个被陨石击伤的人类,而被载入史册。


原来那天下午,很多在室外干活的人突然看到了不同寻常的景象。天空中出现了巨大的火球,将云朵染成了褐色。

大家的第一反应以为是飞机事故,抑或是遭到了苏联的突然袭击。他们不知道的是,这是千年难得一见的陨石坠落奇观。

经过多方考证,砸中安的正是一块重达8.5磅,长度为7英寸的陨石。


相信大家对陨石早已耳闻,但陨石是如何产生恐怕少有人知。

实际上,太阳系内有很多小至沙尘,大至巨砾的碎片。它们被称为流星体(meteoroid),在宇宙中“四处闯荡“。

当它们受到地球引力作用来到地球时,会跟大气层展开殊死搏斗。在这过程中,它们因发出光亮摩擦殆尽,而成为流星(meteor)。


而那些落到地球表面未燃尽的石块,就被称之为陨石。大部分陨石可能因为光芒黯淡,又或者是降落在人迹罕至的地方,没被人发现。

目前人类在地球上寻获的陨石,一般分为两大类:坠落陨石与发现陨石。所谓的发现陨石是指那些悄无声息地来到地球上,多年以后才被人们寻获的陨石。

而坠落陨石则是经过大气层时被观测到而得以寻获的陨石。


所以这块砸中安的正是更为罕见的坠落陨石。这块陨石不仅是被砸中后,还能大难不死,可以说是生命的奇迹了。

毕竟从高空落下的物体的质量再轻,但只要高度够高,冲击力都可能致人死地。更何况是来自外太空的石头,安是有多幸运才能逃过这一劫。

一时之间,媒体对历史上首次被陨石砸中的事件进行大肆报道。

由于她家的屋顶上还留着陨石砸出来的大坑,所以很多人涌到她家去看热闹。结果影响了她和家人的正常生活,以至于不得不忙于驱赶人群。


就在安成为当地名人时,击中她的陨石被政府没收了。它被移送至美国空军进行彻底检查。

结果又一次证实,这确实是一块来自外太空的陨石。紧接着,一个新问题出现了:这块陨石究竟该归谁拥有呢?

当时,美国空军认为陨石是从天而降的,应该归政府所有。安却不同意,既然击中了自己,那就是她的私人财产。

于是,她在公共场合据理力争:“我觉得陨石是我的,毕竟,它击中了我!” 公众也认为安是陨石的合法拥有者,因为它直接落在了她身上。

最后迫于舆论的压力,阿拉巴马州议员肯尼斯·罗伯茨责令空军将陨石归还给安。


不过,安的女房东盖伊并不这么认为。盖伊声称,安只是租房者,陨石坠落在她的财产上。

她找到了一名律师打起官司,折腾一番后最终在庭外达成和解:安同意支付给她500美元后,终于获得陨石的个人财产权。(按今天的标准接近4万美元)。

这对安来说,无疑是天大的喜讯,尽管给了盖伊不少钱。


为什么安如此渴望获得陨石的所有权呢?

原来自19世纪天文学知识普及后,美国就掀起了一股陨石热,收藏家趋之若鹜。

在那个时代,要是有人拥有一块陨石,相当于一夜暴富。因为物以稀为贵,陨石的价值也被炒得很高。比如月亮陨石和火星陨石的价格甚至能达到每克数千美元,远高于黄金和钻石。


而就在她被砸中的同一天,一位贫苦农民在几英里外的路上捡到很小块的陨石。 转手一卖,他就马上买了新汽车和房子,过上了小康的生活。

安和她的家人坚信这块陨石来之不易,必定价值不菲。一开始如她所愿,许多收藏家都前来观看陨石。

很快,当地私人博物馆馆长史密森尼开出5000美元的报价。


安的丈夫激动不已,觉得可以出手了赚一笔了。可安却一口回绝了这个要求,因为她觉得有人会开出更高的价格。

但其实陨石真正的价值体现在科研上。它的收藏价值大多是人们哄抬上去的。所以随着陨石的炒作慢慢消退,没有人愿意出钱购买安的陨石了。

丈夫觉得是因为安太过贪婪造成的,两人常常因为陨石吵架。不知从何时起,安开始变得神神叨叨,出现神经衰弱的症状,并将一切的不幸都归咎于陨石。

焦虑地等了两年后,安最后将陨石捐给了自然历史博物馆。

然而,安的身体状况并没有因此好转。她继续遭受了长期精神崩溃的折磨,并且不得不住院治疗。

她的丈夫也因常年争吵,而慢慢无法忍受与安一起生活。

最后,这对夫妇于1964年离婚。


八年后,安·霍奇斯在一家不知名的疗养院去世,享年52岁。

在安的曲折经历中,我们多少能体会到了“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏”的真谛。

不少人认为是这块陨石使安过上了悲惨的生活。但如果她当时能调整好心态,结局会不会好一些呢?

原标题:人在家中坐,祸从太空来:被陨石砸中是一种怎样的体验?

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