汉代煮盐。

《天工开物》中的制盐工业。

壹

古时调味靠盐和梅子

在我国历史上，盐一直都不简单，一直都具有很高的象征意义。

上古时调味品很简单，主要靠盐（咸）和梅子（酸）。在醋发明之前，酸味要靠梅子来调。就像现在西餐用柠檬汁一样。故《尚书》称：“若作和羹，尔唯盐梅。”据说，商代殷高宗命傅说为相时就拿盐和梅这两种东西比喻贤相的重要。

于是，就常常用盐梅来比喻宰辅大臣。

白居易有赋云：“及帝贊位之二纪兮，命离与郑为盐梅。”

小说《李自成》中，崇祯皇帝任命杨嗣昌为督师辅臣出京“剿贼”时，赠一首七绝诗，首句就是“盐梅今去作干城”。

杨嗣昌的督师行辕门外挂两面杏黄大旗，一面是“盐梅上将”，一面是“三军司命”。

在古代，盐一直都比较缺乏，一直很珍贵。翻开史书，“民皆淡食”比比皆是。所以盐一直是国家专卖，是税收的重中之重。

看看《儒林外史》你就会知道，那些盐商是何等的富甲天下，而管盐的官职官员又是何等的炙手可热。而贩私盐是杀头的罪。

贰

英语薪水是由盐转化来的

在外国，盐这个词也非常厉害，绝不亚于中国。

盐的珍贵，从这些英语单词中就能看出，薪水salary就是由盐salt转化来的。

据说，古罗马军队发工资时士兵就会说：“嗨，买盐的钱来了！”又说因为盐很贵重，所以古罗马军队还发一点盐当做军饷。

英语“自食其力”是earn one’s salt，“称职、胜任”是be worth one’s salt，在某人处做客受款待是eat somebody’s salt，盐厉害吧？

更绝的是在那时的宴席上，上席是离盐瓶最近的席位——above the salt，下席则距盐瓶较远——below the salt。打翻盐瓶子——spill salt就是不吉利。salutary则是“有益身心的”。

李白《梁园吟》有这样的诗句：“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。持盐把酒但饮之，莫学夷齐事高洁……”登高楼饮美酒，李白的两个佐酒菜，一个是杨梅，一个是盐。

有人会说：“怎么盐也是下酒菜？是不是搞错了？这里的盐肯定不是盐，而是代表着什么。”

“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪”用了“盐梅”这个典故，而“持盐把酒但饮之”用了南北朝时北魏明元帝拓跋嗣与崔浩对话中“盐酒”的典故。

是耶非耶？事实上，这个盐还真可能就是盐。

叁

老百姓吃盐不容易

在某种特定的场合，盐的价格是逆天的。《梵天庐丛录》云：“清代新年朝贺，每赐群臣吃肉，其间不杂他味，煮极烂，切为大脔，臣下拜受，礼至重也，乃满洲皆尚此俗。”

这种庄严隆重的场合，皇上赐你一点盐也不放的大块水煮白肉，要你当场吃下，你吃还是不吃？

但大臣们脱离原生态的生活已久，吃不下去怎么办？只有提前贿赂太监，送三十两银子，太监偷偷地在白肉两边抹点盐，你就能吃下去了。

三十两银子是个怎么的概念呢？老舍《正红旗下》说，他父亲是八旗旗兵，吃“铁杆庄稼”的，一个月领饷银三两多，要养活一大家人。

近代很多老百姓吃盐还是不容易的，据笔者岳父讲，他小时生活的甘肃永靖县乡下，吃的盐是从盐碱地刮来的碱土，清洗沉淀后聊充咸盐。

家父是甘肃礼县人，礼县盐关镇是有名的产盐地，出产井盐，杜甫有诗记叙过。家父说，他们小时候吃盐只是饭桌中间有个盐罐，内盛盐水，吃饭时蘸一蘸而已。

柳青《创业史》讲梁生宝第一次创业时，“为了少拉些账债，这家人狠住心一年没吃盐，没点灯……”柳青真是个了不起的作家，再看看这段描写：“梁大老汉慷慨地给黑马灌鸡蛋和白糖，而他一辈子也没尝过糖什么味道，他想大约和盐差不多。”

不知你是怎么个感觉，反正我第一次读到时如遭雷击！

现在回到开头，李白诗里的盐就是盐，不是典故，如果李白这样用典就不是李白了。

鲜红的杨梅蘸上雪白的吴盐，边吃边痛饮美酒，多么醉人的画面啊。

原标题：李白用“盐”做下酒菜，靠谱吗？

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